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탄수화물은 우리의 식생활에 있어 가장 기본적인 열랑원으로,
필요로 하는 에너지의 가장 많은 부분을 공급하고, 혈당을 유지, 단백질 절약작용,
장내 운동성 등과 같은 주요한 기능을 가족 있는 성분이다.
탄수화물은 흡수되기
전까지 세가지 단계를 거친다.
 단당류,
이당류, 다당류이다.
단당류는 탄수화물을 구성하는 기본단위로 포도당, 과당,
갈락토오스가 되고,
이당류는 단당류 2개로 이루어진 것으로 엿당, 설탕, 젖당이
해당된다.
다당류는 단당류가 이어진 것으로 단맛을 내며 녹말, 셀룰로오스, 글리코겐
등이 있다.
탄수화물은 먼저 침속에 있는 아밀라제라는 효소로 분해된다.
이제는
녹말, 즉 다당류가 아닌 이당류가 되고 소화기관을 거쳐 이당류가 효소로 분해되면
더이상 분해될 수 없는 최소단위인 단당류가 되는 것이다.
처음에 다당류로 들어왔던
음식물은 단당류가 되어서 비로소 소화가 된다.
그런데 탄수화물이 정제되고 영양소가 분리되면서 문제가
생기기 시작했다.
흰설탕, 흰빵, 페이스트리와 대부분의 시리얼에는 비타민이
거의 들어있지 않다.
녹즙을 마실 경우에도 채소보다는 과일을 섞거나 과일을
많이 넣으면 맛이 좋고 달콤하기 때문에 과일을 선호하게 되는데 과일은 채소보다
당이 많기 때문에 섭취를 제한하는 것이 좋다.
정제당이 많은 음식의 섭취는 더욱
제한해야 한다.
당의 함유 상태를 알려면 음식의 성분 표시부분을 조심스럽게
살펴보아야 한다.
자당, 포도당, 맥아당, 유당, 과당, 옥수수 시럽, 포도즙 농축액,
기타 농축액 등이 라벨에 표시되었다면 이는 당이 추가되었다는 것을 의미한다.
혀에서
바로 단맛을 내는 이러한 단당류는 췌장을 비롯한 인체에 많은 부담을 준다.
먹자마자
바로 칼로리가 되기 때문에 갑자기 혈당이 올라가 췌장에서는 혈당을 낮추기 위해
인슐린이라는 호르몬을 많이 만들어야 한다. 당뇨병 환자에게 단당류가 해로운 이유도
여기에 있다.
 탄수화물은 간과 근육에 글리코겐으로 저장이 되고 그
이상 과잉된 탄수화물은 지방으로 전환되어 지방조직에 저장이 된다. 바로 비만이
되는 것이다.
다당류는 분해가 필요하다. 위장에서 소화되어 혈액중에 흡수될
때까지 2~3시간에 걸쳐 서서히 단당류로 분해되어 혈당도 급속히 높아지지 않는다.
그렇다면
어떤 탄수화물을 먹어야 할까?
탄수화물 중 섬유소가 충분히 들어있는 각종 신선한
야채와 콩, 정제되지 않은 곡물이 다당류의 뛰어난 공급원이며 , 조심해야 할 탄수화물은
섬유소가 제거되고 정제한 흰쌀, 흰밀가루, 흰설탕, 흰소금, 흰조미료이다.
이들을
먹게 되면 대부분의 영양소와 섬유질을 제거한 채 오직 급속히 칼로리만 내는 말
그대로 [텅 빈 칼로리(empty caloty)]만을 섭취하는 것이다.
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